In 2009 vierde Brooke Hospital for Animals haar 75-jarig jubileum
en bestond Brooke-Nederland 15 jaar
Dorothy Brooke was haar tijd ver vooruit. Haar ideeën zijn nog steeds de basis van het werk van Brooke. Een werkdier moet vrij zijn van pijn en angst. Een dier dat door verwondingen of ziekte aan het eind is, moet uit zijn lijden worden verlost; mensen die voor Brooke werken moeten dat van binnenuit willen, met een toewijding en een overgave die niet zijn aan te leren. Maar Dorothy besefte ook dat de eigenaren van de dieren in extreme armoe leven; dat ze hun werkdier, waarvan ze volledig afhankelijk zijn, meestal niet moedwillig verwaarlozen. Op een kerkhof in Cairo worden op haar goed verzorgde graf vandaag nog steeds bloemen gelegd door medewerkers en oud-medewerkers van Brooke. Het hart van Dorothy Brooke zou opengaan als ze zou zien dat tienduizenden donateurs in Engeland en Nederland het werk van de (honderden) dierenartsen en dierverzorgers van haar organisatie mogelijk maken. Naar schatting zijn er vandaag zo’n 60 miljoen werkpaarden en ezels, en een groot deel daarvan werkt in vreselijke omstandigheden. Het is het doel van Brooke om op termijn wereldwijd 5 miljoen dieren te bereiken met diergeneeskundige hulp en voorlichtingsprogramma’s.
1930 Dorothy Brooke arriveert in Cairo, waar haar echtgenoot Major General Geoffrey Brooke wordt gestationeerd. Ze is vastbesloten te onderzoeken hoe het de oude legerpaarden is vergaan die in 1918 door het repatriërende Engelse leger in Egypte waren achtergelaten. De paarden waren herkenbaar gebleven aan het brandmerk van het Britse leger, een pijl. Ze schrikt vreselijk van het eerste Britse legerpaard dat ze ziet. ‘Zijn heupen leken wel een kapstok’, schrijft ze naar familie en vrienden in Engeland. Meer confrontaties met verminkte en doodzieke legerpaarden volgen.
1931 Diep verontwaardigd schrijft Dorothy een bevlogen brief naar de Britse krant ‘Morning Post’ waarin ze lezers oproept geld te geven voor de oude Engelse legerpaarden in Egypte. Haar noodkreet heeft succes: met de duizenden ponden die Dorothy inzamelt koopt ze vijfduizend nog in leven zijnde legerpaarden op. Dieren die niet meer te redden zijn krijgen een paar dagen liefdevolle kliniekbehandeling waarna men ze humaan laat inslapen. Nadat het laatste legerpaard is opgespoord, besluit Dorothy een kliniek te openen voor alle paarden en ezels in Cairo.
1934 De deuren van het Brooke Hospital Old War Horse Memorial in Cairo worden geopend. Na een aantal jaren wordt de kliniek omgedoopt tot het Brooke Hospital for Animals. Het straatje waarlangs het hospitaal ligt wordt door Egyptenaren ‘de straat van de Engelse lady’ genoemd.
1955 Dorothy Brooke sterft in Cairo. Op haar goed verzorgde graf worden vandaag nog steeds bloemen gelegd door medewerkers en oud-medewerkers van Brooke. •
