Het begin

In 1930 ging de stichtster van Brooke Hospital for Animals, Mrs. Dorothy Brooke, naar Cairo, de hoofdstad van Egypte.
Daar zag ze tientallen voormalige Engelse cavaleriepaarden die in de straten van Cairo als lastdier werden gebruikt. Deze dieren waren ingezet in de Eerste Wereldoorlog. Toen het conflict in 1918 eindigde, zijn ze door het Britse leger verkocht aan Egyptische eigenaren, die de dieren lieten werken onder vreselijke omstandigheden. De meeste paarden die Dorothy zag waren meer dood dan levend.

Dorothy Brooke was hevig geschokt bij het zien van deze arme dieren. Onmiddellijk nam ze het initiatief om een eind te maken aan hun lijdensweg. Haar ingezonden brief in de Britse krant Morning Post bracht het hedendaags equivalent op van meer dan 32.000 euro. Dorothy Brooke spoorde 5000 voormalige cavaleriepaarden op en kocht ze ‘terug’.  De meeste dieren waren oud en op. Zij zijn op een humane manier afgemaakt, na een paar dagen van liefdevolle verzorging en rust, omringd met de zorg en aandacht waaraan ze ooit zo gewend waren. Dankzij het daadkrachtige ingrijpen van Dorothy Brooke eindigde het leven van deze paarden op een waardige manier. 

Tijdens haar werk voor de oude cavaleriepaarden ontdekte Dorothy de hopeloze leefomstandigheden waarin de inheemse werkpaarden en –ezels verkeerden. Ze besloot gebruik te maken van de faciliteiten die ze had gecreëerd voor de oorlogspaarden en opende een veterinaire kliniek waar eigenaren, niet in staat om diergeneeskundige hulp te betalen, hun zieke dier gratis konden laten behandelen. Zo werd in 1934 het Old War Horse Memorial Hospital opgericht, later omgedoopt tot het Brooke Hospital for Animals.

Sindsdien heeft Brooke Hospital letterlijk miljoenen dieren en hun eigenaren geholpen. Vanaf 1961 zijn onze werkzaamheden uitgebreid en zijn er meerdere klinieken in Egypte geopend. In 1988 kregen we op koninklijke uitnodiging van de Jordaanse Princess Alia al Hussein het verzoek om naar Jordanië te komen, waar we datzelfde jaar een kliniek hebben geopend. In 1991 zijn we van start gegaan in Pakistan en in 1992 in India.

De organisatie is gesticht door een praktische vrouw met een grote betrokkenheid. Het stichten van het paardenhospitaal was geen bevlieging; ze kon niet anders, ze voelde het als haar plicht. Tegenwoordig worden per jaar 500.000 dieren gratis behandeld door onze dierenartsen. Een indrukwekkend aantal, dat tegelijkertijd aangeeft hoe groot de nood is. Ons werk is nog lang niet volbracht. In de toekomst wil Brooke nog meer dieren bereiken.