Verantwoord toerisme: de Werkdier Welzijnscode voor Wereldreizigers

Deze tekst is bedoeld voor mensen die op vakantie gaan en die ter plaatse overwegen om een ezelrit te maken of in een paardenkoets te stappen. Ons advies: wees bewust; wees voorbereid.

Duizenden werkdieren worden ingezet in landen als India, Pakistan en Egypte, om goederen en mensen te vervoeren. Ook in de toeristische gebieden.

Een ritje in een paardenkoets of op de rug van een ezel wordt door veel toeristen gezien als een leuke, pittoreske reiservaring. Voor sommige paardenliefhebbers is een ritje te paard in de woestijn een lang gekoesterde droom. Voor de eigenaar van het werkdier en voor de lokale economie levert het ritje inkomsten op. Het toeristenseizoen is voor de eigenaar de enige tijd in het jaar waarin geld kan worden verdiend.    

Wetenschappers weten uit onderzoek dat een goed verzorgd paard het fijn kan vinden om te werken en zijn best te doen voor zijn baas. Eigenaren van menig dressuurpaard of springpaard in Europa weten dat dit een feit is. En een werkdier dat goed wordt behandeld kan zonder pijn of stress een heel gezin onderhouden in landen als India, Pakistan of Egypte.

Echter, sommige eigenaren verzorgen hun dier niet goed. Ze laten hun paarden en ezels onafgebroken werken en zwoegen in ondraaglijke temperaturen. De dieren krijgen geen water, geen schaduw, geen rust. De uitgeputte paarden en ezels lijden aan oververhitting en uitdroging, hebben hoefzweren en tuigwonden. En dat allemaal voor de paar euro die de eigenaar op een dag verdient om zijn gezin te onderhouden.

Onze Engelse Brooke-collega’s hebben speciaal voor toeristen een handleiding geschreven: de Werkdier Welzijnscode voor Wereldreizigers. Deze code zal reizigers helpen om verantwoorde keuzes te maken.
                                              

Wat kunt u doen?

Ieder mens kan een dier behoeden voor pijn en leed. Brooke Hospital for Animals roept alle toeristen op om werkdieren te helpen, door zich te houden aan de Werkdier Welzijnscode voor Wereldreizigers.

Werkdier Welzijnscode voor Wereldreizigers

1.) Let op de grootte van het dier – paarden en ezels in derdewereldlanden zijn niet zo sterk als u zou kunnen denken. Bent u groot of zwaar, en wilt u paard of ezelrijden, neem dan een groot, sterk dier. En let op dat uw gewicht gelijkmatig is verdeeld als u op het dier zit.

2.) Betaal een eerlijke prijs voor de rit – een eigenaar aanmoedigen om een zo laag mogelijke prijs te rekenen en te concurreren met andere eigenaren is slecht voor het dier. Het kan betekenen dat zowel dier als eigenaar onverantwoord hard moeten werken voor hun geld.

3.) Rijdieren: 1 persoon per dier – geen paard of ezel mag meer dan 1 persoon dragen. Het dier moet uw gewicht accepteren zodat het gemakkelijk in beweging kan komen en stoppen. Als het dier struikelt, steigert of moeite lijkt te hebben met bewegen, stap alstublieft af.

4.) Rijtuigen: 1 wiel per persoon - In een rijtuig geldt de regel: 1 wiel per persoon, oftewel 2 mensen in een rijtuig met 2 wielen en 4 mensen in een rijtuig met 4 wielen. Rijtuigen moeten stapvoets gaan, dat is het prettigst voor het dier en het is veilig. Bij grote snelheid kan de kar zich in het dier boren wanneer het plotseling moet stoppen. Zeg de koetsier voor vertrek dat hij kalm aan moet doen. Rijdt de koetsier toch te hard? Maan hem om rustiger aan te doen.

5.) Kijk goed naar het dier – het is belangrijk om verder te kijken dan de versiering op het hoofdstel of de kar. Kies een gezond dier met een goede conditie – een dier met vet op zijn botten, in plaats van een dier dat vel over been is.                                    

6.) Kies absoluut geen dier dat wonden heeft – controleer de plekken waar tuig kan schuren, zoals de schouders, buik, de rug, onder de staart, en check de mondhoeken op schuurplekken van het bit. Wonden kunnen verborgen zijn onder zadel of tuig. Als u echt serieus bent, of zorgen heeft, vraag of de eigenaar het zadel/tuig kan optillen, zodat u kunt checken. 

7.) Herken hoe een gezond dier zich gedraagt – een gezond dier heeft zijn hoofd hoog, zijn ogen open, en zijn oren naar voren. Laat het dier een stukje lopen en kijk of het niet kreupel loopt. Controleer goed of de benen zonder wonden of zweren zijn en verzeker u ervan dat de hoeven niet misvormd of kapot zijn.

8.) Leg uit –als u ziet dat een eigenaar zijn dier slecht behandelt, door er te hard mee te rijden of door het te slaan, maak dan geen gebruik van zijn diensten, liefst met een uitleg waarom (desnoods met gebaren).

9.) Geef een compliment – als een dier er goed uitziet, geef een compliment aan de eigenaar en vertel hem waarom u zijn rijtuig heeft uitgekozen voor de rit.

10.) Dierenmishandeling? Meld het! – als u getuige bent van dierenmishandeling, overweeg om een klacht in te dienen bij uw tour-operator, bij de toeristenpolitie of de locale autoriteiten. Geef daarbij een zo precies mogelijke beschrijving van de locatie en de eigenaar.